大切な人のうつ病にどう接していいのか分からず、戸惑いや苦しさを感じているあなたへ・・・
もしかすると今、「励ましているつもりなのに、なぜか相手が苦しそうになる」「良かれと思って言った言葉が、逆効果だったのかもしれない」と、胸の奥が重くなっているかもしれません。
まず最初にお伝えしたいのは、あなたが悩んでいること自体が、相手を大切に思っている証拠だということです。間違ってしまうことがあっても、それは冷たさや無理解からではなく、どうにか力になりたいという気持ちから生まれている場合がほとんどです。
ここでは、専門的な説明に入る前の、心をそっと包むような導入として、うつ病の方への接し方で起こりやすいすれ違いと、その背景にある気持ちについて、優しくお話ししていきます。
なぜ接し方が分からなくなってしまうのか
うつ病は、外から見えにくい病気です。骨折や高熱のように目に見えるサインが少なく、「昨日は普通に話していたのに、今日は何もできない」「理由が分からないまま、ひどく落ち込んでいるように見える」と感じることも多いでしょう。その分、周囲の人は不安になります。
「このままで大丈夫なのだろうか」「何かしてあげなければ」と焦りが生まれます。
この焦りが、つい言葉を急がせてしまったり、正論や励ましを投げかけてしまったりする原因になります。決して悪意があるわけではありません。ただ、分からなさと心配が、行動を先走らせてしまうのです。
励ましがつらく感じられてしまう理由
「頑張って」「気の持ちようだよ」「みんな同じように大変なんだから」という言葉は、日常では相手を元気づける魔法のように使われてきました。けれど、うつ病の方にとっては、その言葉が重く胸にのしかかることがあります。
たとえば、心が鉛のように重く、起き上がるだけで精一杯の日に「頑張って」と言われると、「これ以上どう頑張ればいいのだろう」「自分はもう十分に頑張れていないのだろうか」と、自分を責める材料になってしまうことがあります。
本人は怠けているわけでも、努力を放棄しているわけでもありません。ただ、エネルギーそのものが枯渇している状態なのです。
正論やアドバイスが心を閉ざしてしまう瞬間
「こうすれば良くなるよ」「考え方を変えたら？」というアドバイスも、善意から出るものです。しかし、うつ病の方の心は、すでに多くの「こうすべき」「こうしなければ」に押し潰されています。
そこにさらに正しい答えを差し出されると、「分かっているのにできない自分はダメだ」という思いが強まってしまいます。たとえば、外に出られず苦しんでいる人に「散歩したら気分が晴れるよ」と言ったとします。
言われた本人は、「それができたら苦労しない」と感じ、理解してもらえなかったという孤独を深めてしまうことがあります。
比べられることが生む静かな絶望感
「昔はもっと大変だったけど乗り越えた」「あの人だって頑張っている」という比較も、知らず知らずのうちに相手を追い詰めることがあります。
うつ病の苦しさは、その人の内側で起きている体験です。他の人の物差しで測られると、「自分のつらさは大したことがないのかもしれない」「弱い自分が悪いのだ」と感じてしまいます。結果として、本当の気持ちを話すことをやめ、笑顔の仮面をかぶるようになることもあります。
周囲からは落ち着いたように見えても、内側では孤独が深まっている、そんなケースも少なくありません。
うつ病の人が本当に求めているもの
多くの場合、うつ病の方が求めているのは、解決策や答えではありません。「そう感じているんだね」「つらかったね」と、その気持ちをそのまま受け止めてもらうことです。
たとえば、理由もなく涙が出ると打ち明けたとき、「泣くほどつらいんだね」と言われるだけで、心が少し緩むことがあります。理解されようと説明しなくていい、否定されない、急かされない。その安心感が、回復の土台になります。
何かをしてあげなければと思わなくても、そばにいる姿勢そのものが支えになるのです。
何もできない自分を責めなくていい
「話を聞くだけでいいなんて、無力すぎる」と感じる方もいるかもしれません。しかし、うつ病の苦しさの中にいる人にとって、「逃げ場がある」「ここでは弱音を吐いていい」という場所は、とても大きな意味を持ちます。
沈黙が続いても構いません。同じ空間で静かに過ごすだけでも、「一人じゃない」というメッセージは伝わります。完璧な言葉や行動を探さなくても、あなたがそこにいること自体が、十分に価値のある支えなのです。
間違えてしまったと気づいたときの向き合い方
もし過去に、相手を傷つけてしまったかもしれない言葉を思い出して胸が痛むなら、その気持ちも大切にしてください。
そして、できるなら「分からなくて、ついあんな言い方をしてしまった。ごめんね」と伝えることも、関係を温め直すきっかけになります。
うつ病の方は、「迷惑をかけている」「理解されない」という思いを抱えがちです。謝罪や正直な気持ちは、「この人は向き合おうとしてくれている」という安心につながります。
過去を完璧に消すことはできなくても、これからの関係を優しく整えていくことはできます。
あなた自身の心も大切にしてほしい
最後に、周囲で支えるあなた自身も、決して無理をしないでください。相手を思うあまり、自分の感情を後回しにし続けると、疲れや孤独がたまってしまいます。
「自分もつらい」「どうしたらいいか分からない」と感じるのは自然なことです。その気持ちを否定せず、休むことや誰かに話すことを、自分に許してあげてください。支える側が安心できる場所を持つことは、結果的に相手を支える力にもなります。
参照元サイト：うつ病患者への周囲の人の接し方【家族・職場・友人・恋人】（患者の特徴・兆候・症状）
ここまで読んでくださったあなたは、すでに「正しく接したい」「傷つけたくない」と真剣に考えている人です。その優しさは、必ず相手に伝わります。
今日はまず、あなたのその思いを大切に抱きしめてあげてください。
焦らなくて大丈夫です。一歩ずつ、優しさを重ねていけばいいのです。